網膜色素変性症

網膜色素変性症は、目の奥にある網膜の細胞が徐々に障害されていく進行性の病気です。多くの場合、遺伝が関係しているとされ、暗い場所で見えにくくなったり、視野が狭くなったりする症状が現れます。一般的には周辺の視野から障害が進行していくことが多く、進行の程度によっては視力が大きく低下し、失明に至ることもあります。現在のところ根本的な治療法はありませんが、生活環境の工夫や支援によって生活の質を保つことは可能です。
私はその網膜色素変性症の亜型である「錐体ジストロフィー」と診断されています。網膜には暗いところで働く杆体と、明るさや色、細かい形を見る役割を持つ錐体という細胞がありますが、錐体ジストロフィーではこの錐体が主に障害されます。そのため、視野の狭窄は周辺からではなく中心から起こり、細かい文字が見えにくい、まぶしさを強く感じる、色の識別が難しくなるといった特徴があります。私の場合、視覚障害1級に認定される状況にありますが、同じ病気でも症状の現れ方や進行の仕方は人それぞれ異なります。
この病気は外見からは分かりにくく、周囲に理解されにくいこともあります。このブログでは、当事者としての経験や感じたことを、少しずつ言葉にしていこうと思っています。